考虑到它们在海洋生态系统中发挥着重要作用未来可以考虑将它们转移到其他濒危海底动物种群中

，据国外媒体报道，澳大利亚海洋拥有惊人的生物多样性，例如:鲸鱼，海豚，儒艮等，但并非澳大利亚所有海洋生物都是具有魅力的物种，可以在旅游宣传，纪录片或者动物保护运动中出现的。

螠虫种群，它们也被称为阴茎蠕虫，虽然它们貌似不起眼，但绝对值得研究人员花费时间展开研究，它们是澳大利亚海洋生态系统中不可缺少的重要成员，也是亚洲地区居民赞不绝口的美食。

螠虫是海洋生物种群中的一个小分支，是一类海洋底栖生物，主要生活在浅海泥沙，或者在岩石缝隙，珊瑚礁，贝壳中。

生态系统工程师

多年以来，分类学家以各种不同方式对螠虫门生物进行分类，包括将其归类为一支独特的生物群，目前它们被认为是失去了细分功能的环节生物，确切的物种数量是236个。

最大的螠虫物种体长超过两米！它们长着香肠形状的身体，前端有一个可伸展的吻，通过身体收缩进行移动多数螠虫物种生活在海沙或者U形洞穴中，也有一些物种生活在岩石之间，它们分布广泛，可栖息在海底6000米深处，以及世界各地的浅海域

例如:Ochetostoma australiense是澳大利亚昆士兰州和新南威尔士州海滩常见海洋生物之一，它们会从洞穴中钻出来，采集和消耗有机物事实上，它们的进食活动值得研究，因为它们的洞穴口形成清晰的星形结构

另一支螠虫物种Bonella viridis，雄性和雌性之间存在惊人差异，雌性体型较大，大约15厘米长，而雄性体型小，仅有1—3毫米长，大多数幼虫在性别上是没有区别的，最终它们的性别取决于周围环境，当幼虫与雌性接触时，就会变成体型较小的雄性，当没有其他雌性存在时，就会变成体型较大的雌性。

雄性Bonella viridis的生殖能力和性腺与其他螠虫物种差不多，但它们的所有需求都依赖于雌性。。

螠虫在海洋环境中发挥着一系列重要的生态功能，它们被称为生态系统工程师，是直接或者间接控制其他物种获取食物和生存资源的生物体，它们主要通过改变栖息地的物理特征来实现这一点，例如:通过挖掘洞穴让其他物种受益。

螠虫还有多种共生动物，包括甲壳类和双壳类软体动物，这意味着两种生物存在着互利互惠的关系，事实上，至少有8种螠虫物种与海底岩石穴居动物有关，这一数量可能被低估了。这样的例子表明，当我们彼此开放，选择和信任时，我们共同的未来和潜力将如何释放。

螠虫对人类也有好处，它们的穴居和进食方式能使沉淀物通气和再利用，例如:在美国加州海岸附近，科学家注意到螠虫活动可减少废水对海床的影响。

它们也是鱼类的主要食物之一，深水鲨鱼以及阿拉斯加鲽鱼都以螠虫为食，一些哺乳动物也以它们为食，例如:太平洋海象和海獭，在澳大利亚昆士兰州，螠虫也是极度濒危物种东部麻鹬的食物。

在东亚和东南亚地区，当地居民很多人吃螠虫物种，将它们切碎生吃，或者用于制作发酵食物，据称，螠虫口感较好，咸中带有甜味。

鲜为人知的海洋生物

虽然它们貌似不起眼，但绝对值得研究人员花费时间展开研究，它们是澳大利亚海洋生态系统中不可缺少的重要成员，也是亚洲地区居民赞不绝口的美食。

澳大利亚居民对螠虫物种的生物学和生态角色了解甚少，我们根本不了解体型较大或者相对普通的螠虫物种，以及威胁它们生存的人类活动过程考虑到它们在海洋生态系统中发挥着重要作用，未来可以考虑将它们转移到其他濒危海底动物种群中

令人担忧的是，我们可以预测螠虫种群数量已遭受到人类城市化和沿海发展的影响，其中包括:海洋栖息地丧失和改变，以及水质变化等石油和天然气勘探中出现的海底震动也可能会螠虫种群造成伤害，但当前我们对这一方面了解仍然较少，直到前不久，科学家仅知道海洋地震活动对鲸鱼和海豚听力造成的威胁，越来越清楚的是，它们也会影响地球重要的无脊椎动物

对于海洋环境保护来说，这是一个两难的问题，因为我们对某一物种的了解太少，无法可靠地预测它产生的影响，而且几乎没有或者根本没有办法来改变，我们不能简单地认为某一物种其貌不扬或者微不足道，就认为它们在生态系统中不占据重要地位。

正如英国小说家乔治middot，奥威尔撰写的《动物庄园》中所写道的:所有动物都是平等的，但有些动物比其他动物更平等，就人类如何看待动物而言，这仍然是完全正确的，但如果我们要保护和恢复地球上脆弱的生态系统，就必须抛弃这种哲学观点。